Исторически Вальпургиева ночь представляет собой праздник встречи Весны. Первоначально костры зажигались для того, чтобы отпугнуть злых духов и богов от того места, где собирались люди.
Святая Вальпургия была племянницей Святого Бонифация, и согласно некоторым легендам, дочерью саксонского герцога, Святого Рихарда. Вместе со своими братьями она направилась в немецкий регион Франкония, где она была пострижена в монахини, и оставшуюся жизнь прожила в женском монастыре Гейденхейм, в Баварии, который был основан ее братом Виллибальдом.
Вальпургия настолько любила своего брата Виллибальда, что умерла вскоре после его кончины, 25 февраля 779 года. Ее день празднуется 30 апреля-1 мая, поскольку именно 1-го мая она была похоронена около Виллибальда.
Согласно общей традиции, празднование Вальпургиевой ночи началось в 8-ом веке. Из-за того, что с приходом Христианства людям запрещали, под угрозой смертной казни, праздновать свои языческие праздники, был найден выход: старые люди, которым было гораздо сложнее отказаться от своих древних верований, собирались в ночь на 1-ое мая, чтобы отпраздновать свой языческий праздник Света и Солнца в отдаленных, глухих местах, где их не могли найти военные или представители христианских церквей.
Они жгли костры и устраивали танцы. Возможно для устрашения других и для того, чтобы избавится от непрошенных свидетелей, распускались сплетни о шабашах ведьм.
